中国古代封建王朝一直都是天朝上国般的存在，极少看得上其它番邦小国的东西。番邦小国的人更不会在天朝当上。而在明朝有一位尚书，他父亲弟弟都是，自己是皇子亲王，最后却到明朝当上了工部尚书，他就是胡元澄。

　　胡元澄是越南人，他的父亲是越南胡朝的开国胡季牦。胡元澄是胡季牦的长子，本来应该他当太子，但是胡季牦却更喜欢二儿子胡汉苍，想立胡汉苍当太子。深明的胡元澄不像因为皇位导致兄弟相残，父子反目，所以主动找父亲明志，以青松自比，表示自己无夺位，只想当栋梁。胡季牦大为高兴，立胡汉苍为太子，还特地写诗交代胡汉苍要尊敬兄长，兄友弟恭。

　　由于胡季牦是建立的胡朝，建国不久就招到了明成祖朱棣的派兵，越南一个绰尔小国，司马南近况怎么能抵抗天兵天将？于是胡元澄父子三人便当了明朝的俘虏。胡元澄到了明朝后改名黎澄，所以中国的史料里都记载他名黎澄。由于胡元澄擅长制造火器枪弹，于是便被明成祖，任命他“督造兵使局铳箭、火药”。胡元澄心胸豁达，随遇而安，在任上兢兢业业，倾尽才能为明初的火器进步做出了巨大的贡献。因为他被后世的明军官兵奉为“火器之神”，每逢造枪造炮，都要先祭祀胡元澄。

　　胡元澄在明朝官运亨通，并没有因为是外国人而受到歧视，从小小的工部主事一直升到工部尚书，专门负责军械制造。这种不计前嫌的殊遇连胡元澄自己都感到意外，感慨自己肯定是祖上才得到的信任，累至。因为越南长期战火，文献书籍多被，胡元澄倾尽所有，收集的越南史籍，编纂而成《南翁梦录》，为越南古代的史料保存也做出了巨大贡献。

　　1446年，胡元澄在工部尚书任上去世，当时的明英特地下旨祭祀他。他的儿孙也都继承了他的事业，在工部研制火器。